Legenda poker “Amarillo Slim” Preston, 83, telah meninggal setelah lama sakit. Sang legenda adalah pemenang acara World Series of Poker Championship tahun 1972, pemenang gelang WSOP empat kali dan anggota Poker Hall of Fame.
Sebelumnya dilaporkan bahwa Preston sedang berjuang melawan kanker dan masalah jantung dan dibawa ke rumah sakit akhir pekan lalu. Banyak rekan setim pokernya, termasuk pasangan lamanya “Penjudi Jalanan” Doyle Brunson, menemaninya ke rumah sakit tempat ia tampak membaik minggu lalu. Tapi dia tidak bertahan melewati hari-hari dan kematiannya diumumkan kepada pemain poker Scott Clark. Keluarga Preston kemudian merilis pernyataan berikut melalui Direktur Media WSOP Nolan Dalla:
“Kami berharap semua orang mengingat Amarillo Slim tercinta untuk semua hal positif yang dia lakukan untuk poker dan untuk mempopulerkan permainan favoritnya – Texas Hold’em.”
Thomas Austin Preston, Jr. dari Texas menjadi “Amarillo Slim” gemoy88 karena kesukaannya memasang taruhan prop yang aneh serta keahliannya yang luar biasa di lapangan. Preston membentuk Texas “Road Gamblers” dengan Brunson dan mantan calon Juara Dunia lainnya, Brian “Sailor” Roberts. Ketiganya sering bepergian ke Southwest untuk bermain poker dan mencari nafkah. Tetapi menurut Brunson, yang dia ceritakan dalam wawancara, sayangnya hubungan mereka berantakan setelah dia kehilangan uangnya di Las Vegas. Namun, mereka tetap berteman selama tahun-tahun awal World Series of Poker dan mencari nafkah.
“Amarillo Slim” mendapatkan ketenaran pertamanya selama Acara Utama WSOP 1972, di mana dia mendapatkan kejuaraan untuk gelang pertamanya. Dia dengan cepat membangun status selebritas dan tampil di acara bincang-bincang termasuk The Tonight Show dan beberapa film untuk mempromosikan permainan poker. Dia memenangkan tiga gelang WSOP lagi dengan penampilannya yang luar biasa di meja, dan kemenangan terakhirnya datang pada tahun 1990 di Turnamen Omaha Batas Pot $5000.
Preston juga dipuji atas usaha pokernya yang lain. Dia menyumbangkan pengalamannya untuk beberapa buku poker, termasuk Amarillo Slim’s Play Poker to Win. Otobiografinya, “Amarillo Slim in a World Full of Fat People,” mendapatkan banyak popularitas saat ia menyalakan karirnya di meja dan dengan taruhannya.
Sepanjang karir turnamen pokernya, Preston menguangkan turnamen di seluruh dunia seperti WSOP sebelas kali, finis keempat dalam sebuah acara di Venice Deep Stack Extravaganza dan kemenangan Kejuaraan WSOP 2003 yang bersejarah dari Chris Moneymaker.
Media sosial telah menerima beberapa pesan belasungkawa atas meninggalnya Preston.
“RIP Amarillo Slim, salah satu superstar poker pertama,” tweet pro poker Bernard Lee.
Brunson juga mengenang kisah perampokan yang dilakukan pasangan itu pada awal 1960-an di blog pribadinya.