Bintang-bintang tampaknya selaras untuk Iowa untuk menyelamatkan sesuatu dari musim 2006 yang mengecewakan.
Mereka mendapat panggilan bangun besar-besaran kalah di rumah ke Northwestern akhir pekan lalu, hasil yang akan mengguncang kelesuan slot88 dari Eeyore. Mantan kandidat Heisman mereka, Drew Tate, memiliki jempol yang sehat dan perlu menebus dirinya sendiri setelah pertandingan yang sangat buruk melawan Wildcats. Mereka memiliki enam tahun berturut-turut bermain di permainan mangkuk Januari di telepon. Ini adalah pertandingan kandang terakhir mereka musim ini. Mereka telah mengalahkan University of Wisconsin empat tahun berturut-turut, termasuk dua pertandingan di Iowa City (2004 dan 2002), di mana mereka memasukkan tujuh dan tiga poin, masing-masing, dan ditutup dengan mudah. Dan akhirnya, quarterback awal Wisconsin, John Stocco, harus meninggalkan pertandingan Badgers melawan Penn State minggu lalu dengan cedera bahu lempar, dan dipertanyakan minggu ini. Kedengarannya bagus, bukan?
Jadi mengapa saya mengambil Wisconsin?
Yah, pertama, Badgers cukup bagus. Mereka memiliki kesempatan yang sah untuk menjadi 11-1, dan sementara mereka hampir pasti tidak akan bermain di mangkuk BCS, mereka akan bermain pada atau sekitar Tahun Baru dan mengambil beberapa publisitas yang sangat dibutuhkan untuk pria tahun pertama Bret Bielema , yang menggantikan Barry Alvarez di pucuk pimpinan Wisconsin. Mereka kompetitif di Michigan sebelum kalah 27-13, dan sebaliknya jarang diuji; dalam enam kemenangan Sepuluh Besar mereka, margin kemenangan rata-rata mereka lebih dari 23 poin. Sementara itu, Iowa 2-4 di Sepuluh Besar, termasuk kekalahan di Indiana dan kandang melawan Northwestern. Tate jelas memimpin serangan passing yang kuat — Hawkeyes berada di urutan ke-30 secara nasional dalam passing yard per game — tapi dia membuat terlalu banyak kesalahan: delapan intersep menjadi 11 TD pada musim ini, dan tujuh intersepsi dan hanya lima TD dalam permainan Sepuluh Besar . Mempertimbangkan Wisconsin memungkinkan yard passing paling sedikit ketiga per game dan hanya mengizinkan tiga operan TD ke 11 intersepsi yang dibuat, Tate bisa masuk untuk hari yang panjang lagi. Di sideline pertahanan lainnya, Hawkeyes telah bermain cukup baik melawan operan (ha), tetapi telah menyerah 101 operan down pertama (The Badgers hanya mengizinkan 72). Jika Stocco akhirnya bermain, Wisconsin akan seimbang seperti biasanya.
Dan saya pikir Stocco bermain. Dia berlatih Kamis malam, dan menurut Bielema, melakukan semua lemparan. Dia anak tangguh yang membuat 35 kali start berturut-turut, dan dia tidak ingin memimpin senior di timnya (dia salah satunya) untuk kekalahan lain melawan Iowa (kelas Wisconsin tahun lalu sudah lulus tanpa pernah menggulingkan Hawkeyes). Itu harus menjadi motivasi yang cukup untuk serangan rushing pembangkit tenaga listrik, dipimpin oleh PJ Hill, yang memimpin Sepuluh Besar dalam rushing yard (1,370) dan rushing touchdown (13), dan juga rata-rata kekalahan 5,6 yard per carry. Stocco mungkin tidak memiliki masa depan NFL Draft Day seperti yang dilakukan Tate, tetapi dia memiliki musim senior yang jauh lebih baik, setelah melemparkan 15 skor dan hanya empat pilihan.
Tak satu pun dari tim ini benar-benar menghadapi deretan pembunuh lawan non-konferensi (Iowa memiliki Montana, Syracuse, Iowa St. dan Northern Illinois; Wisconsin memiliki Bowling Green, Western Illinois, San Diego St. dan selesai melawan Buffalo), dan Iowa melakukannya harus bermain Ohio St., sedangkan Badgers melewatkan Buckeyes tahun ini. Namun, Wisconsin jauh lebih bahagia dibandingkan angka pada tahun 2006: mereka 7-1-1 melawan spread secara keseluruhan, sementara Iowa yang dinilai terlalu tinggi adalah 1-8 yang luar biasa. (Faktanya, garis ini benar-benar dibuka untuk mendukung Hawkeyes dengan satu poin, sebelum sedikit bergeser mendukung Wisconsin.) The Badgers menang 5-1 melawan spread dalam enam pertandingan konferensi terakhir mereka, 5-0-1 ATS di pertandingan terakhir mereka enam pertandingan jalan, 4-0 ATS sebagai favorit jalan, dan 8-1 ATS sebagai favorit keseluruhan. Sementara itu, Iowa 1-5 ATS melawan tim dengan rekor kemenangan, 1-6 ATS dalam game setelah kekalahan beruntun, dan 0-4 (dan 1-8) ATS secara keseluruhan. Saya memberi tahu Anda bahwa Hawkeyes juga 5-1 ATS dalam enam pertandingan terakhir mereka sebagai ‘anjing rumahan, tetapi mereka hanya memainkan satu pertandingan seperti itu tahun ini, dan mereka kalah besar melawan nomor itu, dari Ohio St.
Dapatkah saya membayangkan skenario di mana Iowa menemukan kebanggaannya, Tate menemukan permainannya, dan Hawkeyes mengguncang kelesuan Eeyore-esque sepanjang musim ini untuk meningkatkan status mangkuk mereka untuk bulan Desember? Tentu; lagi pula, Iowa City adalah tempat yang sulit dan gaduh untuk bermain. Tapi saya pikir Stocco akan cocok, dan Hill bisa cukup efektif untuk menjaga Iowa jujur dalam bertahan. Wisconsin menurunkan Hawkeyes dan meregangkan segalanya di kuarter keempat. Jadi saya mengambil Wisconsin (-1.5) di Iowa.
Minggu Lalu: Saya memiliki beberapa kemenangan squeaker musim ini, jadi saya harus tersenyum dan menanggung kerugian squeaker minggu lalu. Universitas Ohio memiliki beberapa peluang untuk menumpuk di akhir kuarter keempat melawan Michigan Timur, tetapi memilih untuk kehabisan waktu, membawa pulang kemenangan 16-10. Itu akan sangat bagus, kecuali mereka disukai oleh 6,5. Yah. Logika dan alasan di balik pilihan itu masuk akal; itu hanya hari yang buruk untuk mencetak gol di Ypsilanti. Dengan kerontokan rambut itu, kami 6-4 melawan angka sejauh ini tahun ini.
