Negara Bagian San Jose menjadi tuan rumah Louisiana Tech dalam pertarungan Wilayah Atletik Barat Sabtu malam ini dan saya telah menjadikan pertandingan ini sebagai Game Terbaik Tahun Ini untuk 2006. Louisiana Tech telah dihajar oleh raksasa sepanjang musim. Mereka dihancurkan oleh Nebraska, Texas A&M, Clemson, dan Boise State (semuanya saat ini berada di 25 besar AP). Minggu lalu Bulldogs merebut kemenangan liga pertama mereka musim ini dengan kekalahan 48-35 dari Negara Bagian Utah.
Spartan Negara Bagian San Jose tidak memiliki momentum di pihak mereka menuju yang satu ini. Mereka membawa empat slot online terpercayakemenangan beruntun ke minggu lalu sebelum dibungkam oleh Nevada Wolf Pack. San Jose State memiliki sejarah tipis di pihaknya minggu ini sebagai Spartan memimpin seri sepanjang masa melawan Bulldogs tiga pertandingan dua, tapi Louisiana Tech telah memenangkan dua dari tiga pertemuan terakhir termasuk musim lalu menang 31-14.
Pekan lalu Bulldogs mencetak 48 poin, yang merupakan total poin tertinggi mereka dalam dua musim. Mereka melakukan sebagian besar kerusakan ofensif mereka di lapangan dengan kecepatan 344 yard yang merupakan yang terbanyak oleh tim mana pun di WAC musim ini. Meskipun ledakan ofensif besar minggu lalu, Bulldogs hanya kedelapan dalam konferensi dalam mencetak rata-rata 18,7 poin per game. Mungkin, pertandingan minggu lalu adalah pesta keluar mereka. Jika itu masalahnya, Spartan harus memperhatikan Daniel Porter dan Patrick Jackson dari lini belakang. Jackson memimpin Bulldogs dalam terburu-buru dengan 441 yard dan lima gol tetapi Porter datang dengan kuat dan rata-rata hampir tujuh yard per carry. Quarterback Zac Champion melakukan break out game melempar sejauh 226 yard dan empat touchdown, tapi dia masih memiliki satu gol lebih sedikit daripada intersepsi di musim ini. Beberapa di antaranya berkaitan dengan jadwal non-konferensi berkaliber tinggi yang dimainkan Bulldogs, tetapi saya pikir itu akan menjadi pertandingan lari yang akan memberi mereka peluang terbaik melawan Spartan pada Sabtu malam.
Negara Bagian San Jose didominasi oleh Nevada pekan lalu, tetapi mereka harus mampu mencetak gol di pertahanan Louisiana Tech. Berapa banyak mereka mencetak gol akan sangat tergantung pada quarterback Adam Tafralis yang melempar hanya 68 yard minggu lalu. Permainan lari juga merupakan setelan kuat Spartan. Yonus Davis mengambil 100 yard di tanah minggu lalu meskipun Spartan menguasai bola hanya 20 menit. Satu plus besar yang dimiliki Spartan adalah Dwight Lowery yang datang dengan pilihan kedelapannya musim ini minggu lalu dan tampaknya membuat permainan besar di setiap pertandingan. Champion harus menjauh darinya. Dia harus memiliki waktu untuk melakukannya karena Spartan adalah salah satu tim terburuk di negara ini dalam memberikan tekanan pada quarterback. Bahkan, mereka berada di peringkat 117 dalam negeri dalam karung.
Seberapa besar peran yang akan dimainkan oleh momentum? Seberapa penting home field? Apakah sejarah merupakan indikator? Saya telah membedah Game of the Year 2006 hari Sabtu di dalam dan di luar dan saya siap untuk memberikan pemenang terbesar saya tahun ini.